Kymmenes Helsingin kansainvälinen balettikilpailu järjestettiin 28.5.–5.6.2026. Kilpailuun haki 230 tanssijaa 36 eri maasta, ja videokarsinnassa mukaan valittiin 81 tanssijaa 18 maasta. Kilpailussa oli kolme sarjaa: juniorit, nuoret ammattilaiset ja seniorit. Kilpailun suojelijana toimi tasavallan presidentin puoliso Suzanne Innes-Stubb.
Jane Erkko Grand Prix -palkinnon arvoltaan 20 000 euroa voitti nuorten ammattilaisten sarjassa kilpaillut Jaeseung Sung (Korea). Pääpalkinto on nimetty kilpailun tärkeimmän tukijan Jane ja Aatos Erkon säätiön mukaan. Muita merkittäviä tukijoita olivat Jenny ja Antti Wihurin rahasto, Opetus- ja kulttuuriministeriö sekä Helsingin kaupunki. Kannustuspalkinnon lupaavalle suomalaiselle tanssijalle lahjoitti Balettiyhdistys Attitydi ja Yleisön suosikki -palkinnon Pro Dance ry.
Katso kaikki kilpailun voittajat täältä >>
Balettikilpailu kiinnosti yleisöä, ja katsojia kahdeksassa esityksessä oli noin 3 500. Lisäksi kaikki esitykset striimattiin Yle Areenassa ja kilpailun päätösgaala ja palkintojenjako esitettiin Ylen Teemalla. Kilpailun esityksiä seurasi verkossa ja televisiossa yhteensä yli 140 000 katsojaa.
Kilpailun yhteydessä pidettiin myös Lontoon Royal Ballet Schoolin Inspire-seminaari, johon osallistui 18 pedagogia. Aukikiertoja -keskustelutilaisuuksia järjestettiin kuusi kertaa ja ne keräsivät noin 300 kuulijaa. Keskustelujen teemoja olivat mm. kehonkuva ja kehorauha sekä luovuus.
Kilpailun tuomariston puheenjohtajana toimi Javier Torres ja muut jäsenet olivat Nina Ananiashvili, Joan Boada, Oğulcan Borova, Julie Kent, Ana Pavlović ja Mário Radačovský. Kilpailutuotannosta vastasi Helsingin kansainvälinen balettikilpailu -yhdistys ry, jonka puheenjohtaja on Hannele Niiranen-Mattsson ja varapuheenjohtaja Hannu Hyttinen. Kilpailupäällikkönä toimi Sirpa Miettinen, kilpailijakoordinaattorina Teemu Tainio ja viestintä- ja markkinointikoordinaattorina Ida Salonen. Tapahtuman onnistumisen mahdollistivat myös yli viisikymmentä vapaaehtoista.
Kilpailijat ja heidän valmentajat ovat olleet erittäin tyytyväisiä tapahtumaan. Osallistujat ovat kiittäneet tapahtuman keskeistä sijaintia, kilpailutoimiston ammattitaitoa, runsasta aikaa omaan saliharjoitteluun sekä tanssijoille tarjottua ohjelmaa, kuten aamutunteja, mestarikursseja, pilates-tunteja, ja mentaalivalmennusta.
Balettikilpailuun osallistumisesta on tullut luonteva osa ammattitanssijan työtä. Osallistuminen kehittää tanssijan taiteellista ja teknistä osaamista, auttaa verkostoitumaan, sekä saamaan töitä. Nähdyksi tuleminen on tärkeää alalla, jossa on säännöllistä työtä tarjolla vaihtelevasti. Vain yksi voi voittaa, mutta kilpailussa kaikki tulevat nähdyksi ja saavat kokemusta.
Kilpailuesitysten tallenteet ovat katsottavissa Yle Areenassa kolmenkymmenen päivän ajan.