Ensimmäinen Helsingin kansainvälinen balettikilpailu järjestettiin vuonna 1984. Pitkän uran Suomen kansallisbaletin tanssijana tehnyt professori Doris Laine oli kutsuttu muun muassa Jacksonin, Moskovan ja Varnan kansainvälisten balettikilpailujen tuomaristoihin. Laineen kokemukset balettikilpailujen tuomarina sekä hänen laajat kansainväliset yhteytensä antoivat hänelle rohkeutta alkaa rakentaa Helsingistä yhtä balettimaailman kiinnostavimmista kohteista.
Sisulla eteenpäin
Aluksi Doris Laineen ideaa Helsingin kansainvälisestä balettikilpailusta epäiltiin. Helsingin kaupunki, merkittävät kulttuurirahastot ja liike-elämän edustajat lähtivät kuitenkin tukemaan Lainetta ja hänen missiotaan. Teatterin tiedotuskeskus toimi ensimmäisen balettikilpailun toimistona, ja kilpailu järjestettiin Helsingin kaupunginteatterissa heti juhannuksen jälkeen vuonna 1984. Kilpailut olivat menestys ja tuottoakin tuli – kiitokset tästä kuuluvat niin kilpailijoille, tuomaristolle, yleisölle, yhteistyökumppaneille, kilpailun järjestäjille, intohimoisille ja aikaansaaville vapaaehtoisille kuin Doris Laineen syvälliselle balettitietämykselle sekä tietenkin suomalaiselle sisulle.
Doris Laineen perintö
Yhteistyö Suomen kansallisoopperan ja -baletin sekä Helsingin kansainvälisen balettikilpailun välillä alkoi 1990-luvun puolivälissä. Doris Laine kutsuttiin johtamaan Berliinin Koomisen oopperan balettiryhmää, ja hänen nimitettiin Helsingin kansainvälisen balettikilpailun kunniapuheenjohtajaksi. Kilpailun uutena taiteellisena johtajana aloitti Kansallisbaletin silloinen johtaja Jorma Uotinen. Kilpailun missiota uudistettiin ja koreografioihin kiinnitettiin aiempaa enemmän huomiota.
Kansallisbaletin myöhemmät taiteelliset johtajat Dinna Björn, Kenneth Greve ja Madeleine Onne ovat kehittäneet Helsingin kansainvälistä balettikilpailua edelleen. Nykyään Helsingissä järjestetään yksi maailman tunnetuimmista ja parhaiten järjestetyistä kansainvälisistä balettikilpailuista.