Vuonna 1984 perustettu Helsingin kansainvälinen balettikilpailu on maailmalla tunnettu ja arvostettu tapahtuma, joka tarjoaa nuorille tanssijoille mahdollisuuden edetä urallaan, luoda uusia kontakteja sekä kartuttaa kokemustaan tanssijana. Tanssijat osallistuvat joko 15–19-vuotiaiden juniorisarjaan tai 20–25-vuotiaiden seniorisarjaan. Kilpailun järjestää Helsingin kansainvälinen balettikilpailu -yhdistys ry. Normaalisti neljän vuoden välein pidettävä tapahtuma peruttiin pandemian takia vuodelta 2020 ja siirrettiin kahdella vuodella eteenpäin.
“On upeaa miten paljon korkeatasoisia hakemuksia saimme. Tanssijoiden arviointi oli esikarsintaraadille vaativa tehtävä. Olemme tyytyväisiä, että pystymme vihdoin järjestämään tämän nuorille tanssijoille tärkeän tapahtuman haastavasta kansainvälisestä tilanteesta huolimatta. Vaikeina aikoina taide yhdistää entistä vahvemmin”, kertoo yhdistyksen puheenjohtaja, tähtitanssija ja koreografi Minna Tervamäki.
Kilpailu etenee kolmessa vaiheessa
Alku- ja välierät nähdään Alminsalissa 31.5.–3.6. ja finaalit päänäyttämöllä 4.–5.6. Kilpailukierroksilla tanssijat esittävät sekä klassista balettia että nykytanssia. Kilpailuviikko huipentuu gaalaan ja palkintojenjakoon 6.6. Kilpailussa jaetaan kaksi pääpalkintoa, Jane Erkko Grand Prix ja Doris Laine -palkinto, sekä kummassakin sarjassa 1.–3. palkinto. Kansainvälisen tuomariston puheenjohtajana toimii Suomen kansallisbaletin taiteellinen johtaja Madeleine Onne.
Aiempien kilpailujen voittajiin kuuluu useita kansainvälisesti menestyneitä tanssijoita, kuten Oliver Matz, Barbora Kohoutková, Yao Wei, Iana Salenko, Daniil Simkin, Cao Shuci, Brooklyn Mack ja Maria Baranova.
Mukana kahdeksan suomalaista tanssijaa
Kilpailuun valituista tanssijoista suomalaisia on kahdeksan, joista juniorisarjassa kilpailevat Tuuli Ezer (Suomen kansallisoopperan ja -baletin balettioppilaitos), Matleena Lundelin (Helsingin tanssiopisto), Pinja Rissanen (Vaganova Ballet Academy) ja Edith Stenvall (Suomen kansallisbaletin nuorisoryhmä). Seniorisarjan suomalaiset kilpailijat ovat Aino Louhivaara (Ballet Finland), Viola Länsivuori (Suomen kansallisbaletti), Heidi Salminen (Suomen kansallisbaletti) ja Aapo Kokkonen (Suomen kansallisbaletti).